在韓國度過的第一個春節，我的韓語還在學步階段，無法和婆家任何一位親戚順利溝通；每天眼睜睜看滿屋子的人說著我聽不懂的韓語，我覺得自己就像活在韓劇裡，只是暫時沒有我上場的機會…
我和先生結婚是在那一年的正月初十，就在農曆春節過後不久。因為先生是韓國人，婚禮選在韓國舉辦，我便提早十天從台灣飛到韓國去準備。那是我在韓國度過的第一個春節。
夫家過年初體驗
當時我的韓語還在學步階段，憑靠這種程度，我無法和婆家任何一位親戚順利溝通，而先生忙著籌備婚禮，能夠花在我身上的時間也很少。用嘴巴說不通，至少動手做點什麼，來表示我試著融入這個家族的用心吧。
但那時距婚禮尚有幾天，我還不算正式進門的媳婦，於情於理，婆婆都不願我幫忙。每天眼睜睜看滿屋子的人說著我聽不懂的韓語，我覺得自己就像活在韓劇裡，只是暫時沒有我上場的機會。
婚禮與年節都是好事，但是諸位親戚被忙碌弄得火氣高漲，我因此目睹了婆家內部的幾番爭執。我默默無語，也沒有人來問我的感受。我嚇得躲回自己的客房哭了好久，幻想自己婚後要過的日子該有何等悽慘。我的第一個韓國春節，就在這一陣白、一陣青的驚愕與悲傷之間度過了。
韓語不通場面尷尬
及至婚後首度回婆家過年，已是我在韓國度過的第二個春節，也比較有頭緒。
先生是么子，嫁給他之後我成了家中的小媳婦，備辦過節飲食等技術層面較高的家事，暫時輪不到我上場。韓國小媳婦的標準作業流程很簡單，就是每餐飯後的洗碗。但是按照韓國的飲食習慣，洗碗卻成了大工程。
且看韓國人的餐桌上都有些什麼餐具：每人各有一個飯碗與湯碗、一副湯匙筷子，而擺在餐桌中央的菜餚，數來至少有十個盤子。夫家親戚還不算多，團圓飯擺兩桌。光是這兩桌的所有餐具以及烹調器具的總合，就足足讓我洗上卅分鐘了。
不過洗碗這份工作還是帶給我不少快樂，至少我不用擔心沒事做、惹人嫌，而且看著碗盤乾淨地疊放好，心中浮現的成就感，不啻是份即時報鼓勵。
但是我的韓語能力還是很有限，有時候婆婆喚我去拿個東西，我卻不知道該拿什麼才好，因為我聽不懂婆婆在說什麼。這種尷尬場面發生了好幾次。
包括在眾親戚面前，婆婆叫我去拿條抹布，但是我卻東張西望地找剪刀。大家看著都笑了，換成是我也會笑，但我還是很難受。語言不通讓我看起來像是一個智能不足的人。
我並不討厭幫忙做家事，但是總感覺有道無形的牆，擋在我和其他人中間。我知道有很大的因素來自語言障礙。但是除非我付出更多的努力，否則就別埋怨他人的不體恤，不是嗎？從此我決定花更多心思在語言上，慢慢地我也從中得到很大的樂趣。
做韓菜拉近婆媳距離
再回婆家過第三個春節時，我的語言能力已在一年內大幅提升，日常對話已無大礙。溝通成為可能之後，我開始跟在婆婆後頭討教韓國菜的作法，婆婆也很有耐心地為我講解。至此，小媳婦的活動範圍，便從零碎的雜活，搬上廚房的料理台了。
婆婆教我做一種飲料，到現在我還經常做給家人喝。這個飲料在韓國又叫作「甜飯」，中文翻成酒釀，但其實與酒無關。在電子鍋的內鍋中盛滿溫水，放入少量的煮熟米飯以及大麥糠，以保溫狀態靜置一天。接著撈出大麥糠，把水煮沸，依個人口味放糖和少許薑。放涼之後就是美味的甜飯飲料了。甜飯是韓國傳統的節慶飲料之一，吃多了大魚大肉，此時來一碗冰涼的甜飯，最好上頭還有一點碎冰，十分解膩可口。
飲食拉近了我與婆婆的距離。婆婆看我有心學做韓國菜，對我的好感與日俱增，而我陪婆婆做飯時，也找到許多可聊的話題。
婆婆很擔心先生娶了外國人之後吃不到韓國菜，常常把這件事掛在嘴邊。我能體會做母親的總是心疼自己的孩子，所以平日如果做了自己看著也滿意的韓國菜，就會拍照，留至日後回婆家時，和婆婆一同觀賞。
倒不是為了炫技，只是希望婆婆可以放心─雖然我不是吃韓國菜長大的孩子，成長過程中缺少韓國料理的概念與回憶，但是既然嫁了阿里郎，我會力求韓菜手藝的精進。
媳婦生活漸入佳境
到了第四個春節，我終於融入這個家族，能與每位家人自在地相處，我已掌握到親戚之間的互動模式，也知道如何應對進退。這種不用言傳、單靠意會的敏銳度，在韓語中叫作「眼力」，這在極度重視團體生活的韓國人當中，被視為非常重要的人際關係技巧。人們期待他不用說得太明白，你就可以知道他希望你做什麼。
也許是經過了在韓國三年的生活歷練，我開始懂得韓國人沒說出口的弦外之音吧。有一次大姑見我自動地做完廚房工作，笑著說：「現在我開始覺得妳令人滿意了。」
最近一次在婆家過春節，已是去年的舊事。久未見面，公婆和我們都很歡喜見到彼此。因為我們在過年前一週就回老家，我因此有機會參與婆婆製作傳統飲食的過程。我們花了一個下午，一起做了一百多份的「糯米海苔」。先把泡好的糯米煮成糯米糊，接著用糯米糊把兩張海苔黏在一起，並在表面上再塗抹一層糯米糊、灑上白芝麻。然後等糯米糊曬乾、海苔定型即可。
婆婆客氣地說：「妳一回來就派給妳一堆苦差事，真不好意思啊。」苦差事？一點也不！我又學會一道韓國點心的作法，還得感謝婆婆給我這個機會呢！我發現只要抱持學習的態度，就可以從大部分的事情當中找到樂趣。
有一天，我和公婆一起坐在客廳裡挑菜葉，婆婆突然抬頭對我說：「妳知道嗎？我和妳爸爸最喜歡的就是妳。」這句話來得突然，我從沒想過可以得到公婆的親口認證，這下換我不好意思了。我覺得自己很幸福，也很幸運。因為老人家願意敞開心胸，看我所有的，而不是我所無的。
回想這幾年的韓國小媳婦生活，可說是開低走高，尤其是與親人之間的互動，無疑是一份逆轉勝的祝福。而當年我在淚眼中編織的小媳婦淒慘狂想曲，當然也就從來沒有發生過囉！
(摘自基督教論壇報3567-3569期)
